O Poder do Livre-Arbítrio

O Poder do Livre-Arbítrio

Como disse Sócrates e Rankin cita: Não existe doença do corpo que esteja separada da mente. E esse poder da mente e todos os nossos pensamentos, sentimentos e crenças que escolhemos ter e manter, dos quais a Dra. Rankin fala, estão todos baseados em nossas decisões de livre-arbítrio.

Aqui está a verdadeira história surpreendente de uma cidade inteira que viveu na Zona do Milagre nos anos 1950, a cidade de Roseto. O autor Malcolm Gladwell conta essa história real da pequena cidade em seu livro best-seller, Outliers. Essa cidade de Roseto, no oeste da Pensilvânia, abrigava cerca de 2.000 imigrantes italianos durante o final dos anos 1950 e 60. Gladwell descreve as investigações do Dr. Stewart Wolf, que estudou a saúde e a longevidade das pessoas de Roseto. Enquanto o resto do país estava morrendo prematuramente de ataques cardíacos em taxas epidêmicas alarmantes, a grande maioria das pessoas de Roseto estava falecendo de velhice.

Como Gladwell descreve, as descobertas de Wolf foram nada menos que surpreendentes. Praticamente ninguém com menos de 55 anos havia morrido de ataque cardíaco ou apresentado quaisquer sinais de doença cardíaca; a taxa de mortalidade para aqueles acima de 65 anos era metade da do resto do país; a taxa de mortalidade por todas as causas era 35% menor do que a de outros americanos.

Além disso, os aspectos sociológicos de Roseto refletiam as descobertas de saúde do Dr. Wolf, no sentido de que não havia suicídio; quase nenhum crime; ninguém recebia assistência social; e não havia alcoólatras ou viciados em drogas. Seu estudo longitudinal mostrou que não eram os genes, não era o ambiente e não era a localização geográfica. Tampouco eram os exercícios físicos ou hábitos alimentares, já que muitos eram obesos. De todas as maneiras, exceto uma, os cidadãos de Roseto eram como outros americanos: fumavam; se entregavam a doces; bebiam; muitos estavam acima do peso; faziam muito pouco exercício; e todos comiam muita carne, banha, pão, massa e sobremesas.

A única diferença encontrada em Roseto que tornava essas pessoas únicas em relação ao resto do país eram seus hábitos sociais. Para uma cidade muito pequena de apenas 2.000 pessoas, eles tinham 22 organizações cívicas e a maioria das pessoas pertencia a algumas delas. Muitos viviam em casas de três famílias, consistindo de avós, pais e seus filhos adultos. Enquanto o resto da América estava criando uma condição auto-imposta, passiva e isolante para si mesmos, devido às duplas invenções da TV e do ar-condicionado, as pessoas de Roseto estavam socializando com outros como uma constante em suas vidas. Ninguém estava isolado.

Outra história surpreendente, sobre o poder de nossas crenças de livre-arbítrio, diz respeito à nossa indústria farmacêutica. O jornalista Steve Silberman, em seu artigo na revista Wired intitulado Placebos Are Getting More Effective. Drugmakers Are Desperate to Know Why, relata como grupos que recebem a pílula de açúcar placebo frequentemente demonstram resultados melhores do que os grupos que tomaram o medicamento real.

Ele diz:

O que quer que acreditemos (mesmo que seja inerentemente errado) é verdadeiro para cada um de nós. De uma forma ou de outra, seja sutilmente ou abertamente, nossa mente e nosso corpo serão influenciados pelas crenças, atitudes, opiniões e valores que abrigamos internamente e, para melhor ou pior, acontecerão conosco e para nós. Não existem pensamentos ociosos, não existem crenças nebulosas. Não existem decisões de livre-arbítrio sem poder que tomamos. Nossas decisões voluntárias e os pensamentos e crenças que geram essas decisões são nucleares em seus efeitos sobre nós. Não importa se sejam grandes ou pequenos, certos ou errados, ou se sejam sobre nós mesmos, os outros, Deus ou o mundo, mais cedo ou mais tarde eles se tornarão realidade para nós. Isso remete a como nossas crenças afetam nossa saúde física e mental.

Este é o poder que Deus deu a cada um de nós em nossa criação. Tomar nossas próprias decisões e decidir sobre nossas próprias crenças. E nem mesmo Deus pode mudar nossas mentes! Se Ele o fizesse, seria o fim do livre-arbítrio. E nem Jesus nem o Espírito Santo podem mudar nossas mentes, não mais do que nosso melhor amigo ou parceiro amoroso poderia mudar nossas mentes se não quisermos mudar.

Em poucas palavras, o poder de nossas crenças de livre-arbítrio é a verdade que a Dra. Rankin nos revela em seu livro, Mind Over Medicine. Sem dizê-lo diretamente, esta é a conclusão que qualquer leitor atento do artigo de Steve Silberman na Wired Magazine deve considerar, e isso também é o que Gladwell aponta tão claramente em seu estudo de Roseto.

Para aprofundar esse ponto, estatísticas médicas recentes e estudos científicos estão mostrando que a maioria das pessoas que contraem câncer de mama hoje não tem fatores de risco em suas vidas e nunca tiveram. Elas não fumaram, não beberam demais nem comeram em excesso. Elas se exercitaram, tomaram vitaminas, comeram alimentos saudáveis, visitaram seus médicos regularmente e não tinham histórico de câncer na família. Elas quase nunca estiveram perto de fumaça passiva, nem viveram em ambientes prejudiciais. E, é claro, contrariamente a isso, nunca nos contam sobre todos aqueles que fumaram, comeram em excesso, beberam álcool regularmente e depois viveram até uma velhice vigorosa e avançada.

Então, o que resta para qualquer pensador racional? O reconhecimento e a aceitação do poder que nossas crenças conscientes, pensamentos e sentimentos, todos os quais escolhemos ter com nosso livre-arbítrio, têm um efeito esmagador sobre e em nós. Que nossos corpos são reciprocadores de nossos pensamentos, sentimentos e crenças. Nossas mentes, que estão cheias de nossos pensamentos, realmente levarão nossos corpos à saúde e bem-estar, ou à doença e enfermidade. Para onde mais poderia ir todo esse estresse e negatividade senão para nossos corpos?

Como aproveitamos o poder fenomenal de nosso livre-arbítrio?

1. Tornamo-nos um observador objetivo de nossos pensamentos com nossa própria mente. Sempre que temos um pensamento ou sentimento negativo, medroso, raivoso, dizemos a nós mesmos: Não, não vou por esse caminho. Escolho ter apenas pensamentos alegres, amorosos e felizes. E então nos perdoamos. 2. Engajamo-nos em um processo de treinamento de nossa mente através da prática persistente da declaração acima, não diferente do que fazemos quando decidimos perder peso comendo persistentemente menos e nos exercitando; ou obtendo um diploma ou licença; ou avançando em nosso trabalho escolhendo dedicar o tempo e fazer o esforço necessário para alcançar nossos objetivos. Aproveitar o poder de nosso livre-arbítrio é uma habilidade que requer esforço, prática e atenção plena, como as outras habilidades mencionadas. É preciso focar nisso e praticar conscientemente o controle de seu livre-arbítrio para poder usá-lo em seu benefício. Isso não acontece inconscientemente ou da noite para o dia; esta é uma decisão consciente que requer prática e persistência para dominar. Isso pode parecer difícil no início, mas uma vez praticado persistentemente seu cérebro começará automaticamente a fazê-lo por conta própria, e você será capaz de controlar seu livre-arbítrio com crescente facilidade. A psicologia define isso como neuroplasticidade, na qual a estrutura de nosso cérebro muda com cada decisão que tomamos, pensamento que escolhemos ter e hábito que praticamos. Isso torna qualquer coisa nova que tentamos mais fácil e mais fácil quanto mais a fazemos. 3. Prestamos atenção aos nossos pensamentos e resistimos à tendência de deixar nossas mentes vagarem sem rumo ou, pior, engajando-se em pensamentos negativos ou medrosos. 4. Mantemos em mente que estamos fazendo isso não apenas para nossa mente consciente, mas também para nossa mente inconsciente, para que ela possa liberar tudo o que armazenou dentro de si que é negativo ou medroso. 5. Mantemos em mais alta consideração o poder fenomenal e a influência criativa semelhante à de Deus que nosso livre-arbítrio detém para nós, para melhor ou pior, dependendo de como o usamos.