El poder del libre albedrío

El poder del libre albedrío

Como dijo Sócrates y cita Rankin: No existe enfermedad del cuerpo separada de la mente. Y este poder de la mente y todos nuestros pensamientos, sentimientos y creencias que elegimos tener y sostener de los que habla la Dra. Rankin, se basan todos en nuestras decisiones de libre albedrío.

Esta es la verdadera historia asombrosa de todo un pueblo que vivió en la Zona Milagrosa durante los años cincuenta, el pueblo de Roseto. El autor Malcolm Gladwell cuenta esta historia real del pequeño pueblo en su libro superventas, Outliers. Este pueblo de Roseto, en el oeste de Pensilvania, albergaba alrededor de 2.000 inmigrantes italianos durante finales de los años cincuenta y sesenta. Gladwell describe las investigaciones del Dr. Stewart Wolf, quien estudió la salud y longevidad de la gente de Roseto. Mientras el resto del país moría prematuramente de ataques cardíacos a tasas epidémicas alarmantes, la gran mayoría de la gente de Roseto fallecía de vejez.

Como describe Gladwell, los hallazgos de Wolf no fueron menos que asombrosos. Prácticamente nadie menor de 55 años había fallecido de un ataque cardíaco ni presentaba signos de enfermedad cardíaca; la tasa de mortalidad para los mayores de 65 años era la mitad de la del resto del país; la tasa de mortalidad por todas las causas era 35% menor que la de otros estadounidenses.

Además, los aspectos sociológicos de Roseto reflejaban los hallazgos de salud del Dr. Wolf en cuanto a que no había suicidios; apenas había delincuencia; nadie recibía asistencia social; y no había alcohólicos ni drogadictos. Su estudio longitudinal demostró que no eran sus genes, no era su ambiente ni su ubicación geográfica. Tampoco era su ejercicio físico o hábitos alimenticios, ya que muchos eran obesos. En todos los aspectos menos uno, los ciudadanos de Roseto eran como otros estadounidenses: fumaban; se entregaban a los dulces; bebían; muchos tenían sobrepeso; hacían muy poco ejercicio; y todos comían mucha carne, manteca, pan, pasta y postres.

La única diferencia encontrada en Roseto que hacía a estas personas únicas respecto al resto del país eran sus hábitos sociales. Para un pueblo tan pequeño de solo 2.000 personas, tenían 22 organizaciones cívicas y la mayoría de la gente pertenecía a varias de ellas. Muchos vivían en hogares de tres familias compuestos por abuelos, padres y sus hijos adultos. Mientras el resto de América se creaba una condición autoimpuesta, pasiva y aislante debido a las invenciones duales de la televisión y el aire acondicionado, la gente de Roseto socializaba con otros como una constante en sus vidas. Nadie estaba aislado.

Otra historia asombrosa, respecto al poder de nuestras creencias de libre albedrío, concierne a nuestra industria farmacéutica. El periodista Steve Silberman, en su artículo en la revista Wired titulado Placebos Are Getting More Effective. Drugmakers Are Desperate to Know Why, informa sobre cómo los grupos que reciben la pastilla de azúcar placebo a menudo demuestran mejores resultados que los grupos que tomaron el medicamento real.

Él dice: «Irónicamente, el intento de las grandes farmacéuticas de dominar el sistema nervioso central ha terminado revelando cuán poderoso es realmente el cerebro. La respuesta al placebo no se preocupa de si el catalizador para la curación es un triunfo de la farmacología, un terapeuta compasivo o una jeringa de agua salada. Todo lo que requiere es una expectativa razonable de mejorar. Esa es medicina potente».

Cualquier cosa que creamos (incluso si es inherentemente errónea) es verdad para cada uno de nosotros. De una manera u otra, ya sea sutil o abiertamente, nuestra mente y nuestro cuerpo serán influenciados por las creencias, actitudes, opiniones y valores que albergamos dentro, y para bien o para mal, nos sucederán. No hay pensamientos ociosos, no hay creencias nebulosas. No hay decisiones de libre albedrío impotentes que tomemos. Nuestras decisiones voluntarias y los pensamientos y creencias que generan esas decisiones son nucleares en sus efectos sobre nosotros. No importa si son grandes o pequeños, correctos o incorrectos, o si son sobre nosotros mismos, otros, Dios o el mundo, tarde o temprano se harán realidad para nosotros. Esto se relaciona con cómo nuestras creencias afectan nuestra salud física y mental.

Este es el poder que Dios le dio a cada uno de nosotros en nuestra creación. Para tomar nuestras propias decisiones y decidir sobre nuestras propias creencias. ¡Y ni siquiera Dios puede cambiar nuestras mentes! Si lo hiciera sería el fin del libre albedrío. Y ni Jesús ni el Espíritu Santo pueden cambiar nuestras mentes, no más de lo que nuestro mejor amigo o pareja amorosa podría cambiar nuestras mentes si no queremos cambiar.

En resumen, el poder de nuestras creencias de libre albedrío es la verdad que la Dra. Rankin nos revela en su libro, Mind Over Medicine. Sin decirlo directamente, esta es la conclusión que cualquier lector reflexivo del artículo de Steve Silberman en Wired Magazine debe considerar, y esto es también lo que Gladwell señala tan claramente en su estudio de Roseto.

Para profundizar en este punto, estadísticas médicas recientes y estudios científicos están mostrando que la mayoría de las personas que contraen cáncer de mama hoy en día no tienen factores de riesgo en sus vidas y nunca los tuvieron. No fumaban, no bebían demasiado ni comían en exceso. Hacían ejercicio, tomaban vitaminas, comían alimentos saludables, visitaban a sus médicos regularmente y no tenían historial de cáncer en su familia. Casi nunca estuvieron cerca del humo de segunda mano, ni vivieron en ambientes dañinos tampoco. Y, por supuesto, contrario a esto, nunca nos hablan de todos aquellos que sí fumaron, comieron en exceso, bebieron licor regularmente y luego vivieron hasta una saludable y madura vejez.

Entonces, ¿qué queda para cualquier pensador racional? El reconocimiento y la aceptación del poder que nuestras creencias conscientes, pensamientos y sentimientos, todos los cuales elegimos tener con nuestro libre albedrío, tienen un efecto abrumador sobre y en nosotros. Que nuestros cuerpos son recipientes de nuestros pensamientos, sentimientos y creencias. Nuestras mentes, que están llenas de nuestros pensamientos, verdaderamente conducirán nuestros cuerpos a la salud y el bienestar, o a la enfermedad y dolencia. ¿A dónde más podría ir todo ese estrés y negatividad sino a nuestros cuerpos?

¿Cómo aprovechamos el poder fenomenal de nuestro libre albedrío?

1. Nos convertimos en un observador objetivo de nuestros pensamientos con nuestra propia mente. Cada vez que tenemos un pensamiento o sentimiento negativo, temeroso o enojado, nos decimos a nosotros mismos: No, no iré allí. Elijo tener solo pensamientos alegres, amorosos y felices. Y luego nos perdonamos a nosotros mismos. 2. Nos involucramos en un proceso de entrenar nuestra mente practicando persistentemente la afirmación anterior, no muy diferente a lo que hacemos cuando decidimos perder peso comiendo persistentemente menos y haciendo ejercicio; u obteniendo un título o licencia; o avanzando en nuestro trabajo al elegir dedicar el tiempo y hacer el esfuerzo necesario para alcanzar nuestras metas. Aprovechar el poder de nuestro libre albedrío es una habilidad que requiere esfuerzo, práctica y atención plena, como las otras habilidades recién mencionadas. Uno debe enfocarse en ello y practicar conscientemente controlando su libre albedrío para poder usarlo en su beneficio. Esto no sucede inconscientemente ni de la noche a la mañana; esta es una decisión consciente que requiere práctica y persistencia para dominarla. Esto puede parecer difícil al principio, pero una vez practicado persistentemente tu cerebro automáticamente comenzará a hacerlo por sí solo, y podrás controlar tu libre albedrío con creciente facilidad. La psicología define esto como neuroplasticidad, en la que la estructura de nuestro cerebro cambia con cada decisión que tomamos, pensamiento en el que elegimos participar y hábito que practicamos. Esto hace que cualquier cosa nueva que intentemos sea cada vez más fácil cuanto más lo hagamos. 3. Prestamos atención a nuestros pensamientos y resistimos la tendencia a dejar que nuestras mentes vaguen sin rumbo o peor aún, participar en pensamientos negativos o temerosos. 4. Tenemos presente que estamos haciendo esto no solo para nuestra mente consciente, sino también para nuestra mente inconsciente, para que pueda liberar todo lo que ha almacenado dentro de ella que sea negativo o temeroso. 5. Sostenemos en la más alta estima el poder fenomenal y la influencia creativa similar a Dios que nuestro libre albedrío tiene para nosotros, para bien o para mal, dependiendo de cómo lo usemos.