Meine Einführung in die Moderne Kunst

Ich war 7 Jahre alt. Wir aßen das Abendessen um 18:00 Uhr mit religiöser Regelmäßigkeit in einer kleinen Küche an einem rechteckigen weißen Porzellantisch. Mein Vater Chris saß an einem Ende vor einer leuchtend gelben Wand. Mein Bruder und ich saßen auf einer Seite und meine Schwester auf der anderen. Wie es ihre übliche Art war, saß meine schimpfende Mutter am anderen Ende des Tisches.

Es war Mittwoch, und natürlich gab es bei meiner italienischen Familie Spaghetti mit roter Sauce zum Abendessen. Plötzlich erhob sich mein Vater, von Natur aus ein ruhiger Mann, langsam in etwas, das wie Zeitlupe wirkte. Er nahm seinen Teller, tief in der Stille des Raums, und legte ihn in seine rechte Handfläche. Mein Vater, der aussah, als würde er zum Wurf eines Balls ausholen, schleuderte seinen Teller mit voller Kraft gegen die helle, glänzende, gelbe Wand.

Und Excelsis Deo („Ehre sei Gott in der Höhe.') Ich war völlig verblüfft. Es war so schön! Die rote Sauce und die gewundenen Spaghetti, manche lang, manche kurz, vermischt und unvermischt mit der roten Sauce, an der gelben Leinwandwand waren ein einziges herrliches Wunder für mich. Es gehörte ins Museum of Modern Art oder ins Guggenheim.

PS: Frank Lloyd Wright, der das Guggenheim entwarf, platzierte absichtlich einen kleinen Aufzug in der Ecke der Lobby, damit die Leute zur obersten Ebene fahren und dann gemütlich hinuntergehen können, um die Kunst zu genießen. Die Platzanweiser werden Ihnen das nicht verraten. Sie müssen es selbst herausfinden. Genießen Sie Ihren Besuch!

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Das Heilmittel

Meine Tante Katie war eine großartige Frau. Die meisten von uns hatten jemanden wie sie in ihrem Leben oder kennen jemanden wie sie. Sie kam nach Amerika aus Italien, als sie zwanzig Jahre alt war. Sie und ihr Mann, Onkel John, der im Ersten Weltkrieg Koch gewesen war, hatten keine Kinder, und es gab einen Altersunterschied von zweiundzwanzig Jahren zwischen ihr und ihrem jüngsten Geschwisterkind—meiner Mutter Ida. Da unsere Großeltern bereits verstorben waren, als mein Bruder, meine Schwester und ich auf die Welt kamen, wurde sie unsere Patentante, Großmutter und sogar gute Fee, denn sie und Onkel John besaßen ein Lebensmittelgeschäft voller Süßigkeiten und Eiscreme. Himmlische Glückseligkeit für jeden Fünfjährigen.

Manche sagen, die größte Predigt aller Zeiten wurde von Buddha gehalten, der auf die Bitte hin, die Bedeutung des Lebens zu erklären, einfach eine Blume hochhielt, ohne ein Wort zu sagen. Meine Tante Katie hielt für uns alle eine bessere Predigt als die, die Buddha hielt. In jedem beliebigen Moment und wann immer ihr danach war, oft während sie die köstlichsten panierten Kalbsschnitzel oder Hähnchen Cacciatore kochte, packte sie mit ihren nach Olivenöl und Knoblauch riechenden Fingern irgendeinen von uns an der Wange und sagte mit ihrem starken sizilianischen Akzent: ‚Enjoy-a-life, enjoy-a-life!'

Keiner von uns wusste in unserem jungen Alter, was sie meinte, aber verdammt, sie war die ‚Königin von Eiscreme & Süßigkeiten', also konnte Tante Katie, was uns betraf, sagen, was zum Teufel sie wollte, und es war für uns in Ordnung. Keiner von uns ahnte damals, dass sie uns Weisheit darüber weitergab, wie schnell das Leben vergeht und wie schön das Leben wirklich ist.

Und in ihrer Weisheit ging sie, um ihre Botschaft in jede Faser unseres Seins einzuprägen, sogar über Buddha hinaus, indem sie das Taktile mit einschloss und unsere Wangen zwickte, wann immer sie ihre zeitlosen Worte ‚enjoy-a-life' sagte—nur um absolut sicherzugehen, dass ihre Botschaft auch ankam. Danke, Tante Katie!